Estilo inovador e personalidade controversa. Foram esses ingredientes que fizeram com que a francesa Gabrielle 'COCO' Chanel se tornasse uma das estilistas mais comentadas do século XX. Hoje, seu nome transformou-se em marca, que é sinônimo de luxo e sofisticação.
Nascida em 1883, Coco Chanel teve um vida bem diferente das mulheres da sua época: não casou, não foi dona de casa, tampouco teve filhos. Seu estilo refletiu-se nas suas criações: uma moda simples, confortável, que incentivava a mulher a ser independente, a sair de casa e a trabalhar.
O que se via até então nas ruas e festas da Europa, eram vestidos pomposos e corpetes que modelavam - e apertavam - o corpo. Foi a libertação da moda e das mulheres.
Seu primeiro contato com o mundo da moda foi nas aulas de costura que teve no orfanato onde foi criada - depois da morte de sua mãe e de ter sido abandonada pelo pai. Aos 18 anos, deixou o orfanato e foi para Paris, onde trabalhou fazendo bicos como costureira e como cantora em cafés.
Foi nessa época que surgiu o apelido do 'coco' - por sempre cantar a musica 'quem foi que viu coco' - e que conheceu o milionário Etienne Balsam e tornou-se sua amante. Então, começou a frequentar festas e reuniões e a conhecer pessoas da sociedade e do meio artístico parisiense.
Chanel intrigou-se com a moda que via.
E, não entendeu como as mulheres podiam usar chapéus tão desconfortáveis, começou a criar modelos mais simples, o que logo despertou a atenção do público feminino, resultando em diversas encomendas. Em 1910, abriu sua primeira loja de chapéus.
Os anos seguintes foram de sucesso para chanel, que abriu novas lojas e começou a consolidar seu estilo. Foi ela quem popularizou a calça para o guarda-roupa feminino e declarou a necessidade do 'pretinho básico'. Foi uma verdadeira revolução na forma de vestir-se. Em 1922, quando criou o perfume Chanel n5 - que logo tornou-se cobiçado - consolidou sua fama no mundo todo e começou sua fortuna.
A vida pessoal de Chanel foi sempre bastante conturbada: teve diversos amantes e envolveu-se em polêmicas, como seu relacionamento, durante o começo da segunda guerra mundial, com o alemão Hans Dicklage, espião nazista. Dizia-se que coco era colaboradora do nazismo.
Com o fim da guerra, mudou-se para Suiça e ficou alguns anos fora do mundo da moda. Retornou a Paris em 1954 com uma coleção que já não agradava mais o gosto dos franceses, mas que fez sucesso nos Estados Unidos.
Chanel morreu aos 87 anos, no Hotel Ritz, em Paris, onde morava. Hoje, 40 anos depois da sua morte, o império construido por Coco Chanel, continua em ascensão. Dirigido desde 1983 por Karl Lagerfeld, seu ateliê produz criações - sempre fieis ao estilo Chanel - que ainda ditam a moda das ruas e passarelas.

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